Reagan: hij maakte Amerika weer jong!
Deze uitspraak van John Kerry (tegenkandidaat van Bush bij de laatste verkiezingen) bij de dood van Ronald Reagan vorig jaar is op zijn minst betwistbaar. Dat doet dan ook Philip Jenkins, professor van geschiedenis en religieuse studies aan de Staatsuniversiteit van Pennsylvania (VS). Hij bespreekt het boek van Gil Troy: “Morning in America”, met als ondertitel: hoe Reagan de jaren tachtig uitvond. Jenkins vind het boek van Troy een lovenswaardige poging om de werkelijke betekenis van Reagan te schetsen. Hij zal daarvoor ongetwijfeld kritiek krijgen zowel van de voor- als van de tegenstanders van de man. Maar terecht, m.i. benadrukt Jenkins ook het feit dat niet zozeer de president als persoon maar wel de loop van de gebeurtenissen in en vooral buiten Amerika dat decennium hebben getekend. Volgens hem zou, indien Carter toch was herkozen, de geschiedenis niet veel anders zijn gelopen, aangezien ze voornamelijk werd bepaald door tendenzen en feiten, die reeds onder Carter in de wereld aanwezig waren.