Onder Karel de Grote, zoon van Pippijn, ging de verovering verder. Hij versloeg in Italië de Longobarden en riep zichzelf uit tot koning van Italië. In het Zuidwesten veroverde hij Narbonne (in Aquitanië) op de Moslims, maar in Noord-Spanje liep het minder goed af en moest hij zich tevredenstellen met een Spaanse mark (=grensprovincie) in het Noorden, met als stad Barcelona.

Die veldtocht in Noord-Spanje was de inspiratie voor het Chanson de Roland ofte Roelandslied. Dit is het oudste Franse chanson de geste (gestae of res gestae: