Veel horen we niet van het land van onze talloze in het zwart werkende kuisvrouwen. Toch is het m.i. niet onbelangrijk te weten wat zich vandaag de dag in Polen afspeelt: het land is het belangrijkste (of liever in aantal inwoners grootste) nieuwe lid van de EU. En wordt (tussen haakjes) door Rome gezien als het land, dat Europa weer zal kerstenen… Dit interview met een Pools journalist is daarom wel interessant. Je kan het ook lezen in de Engelse vertaling.
Twee bekende Fransen, Jacques Attali en Michel Rocard, over de nalatenschap van Mitterrand, nu tien jaar dood. Interessant!
Nu je overal kunt lezen hoezeer Sharon een “man van vrede” is geworden door de kolonisten uit Gaza terug te trekken, is het toch goed wat dieper in te gaan op de bewogen levensgeschiedenis van die man. Kwestie van ons geheugen even op te frissen. Trouwens ons land is er bij betrokken geweest, door de aanklacht tegen Sharon voor de massamoord in de kampen Sabra en Chatila. Gelukkig voor Sharon hebben onze politieke verantwoordelijken op tijd hun tong weer ingeslikt en de genocidewet wat ‘aangepast’. Robert Fisk over de echte ‘terrorist’ Sharon.
Een korte Kerstboodschap, ook uit Amerika, dat gelukkig nog andere stemmen laat horen dan die van Bush en co. En met deze boodschap ga ik een paar dagen op vakantie. Voor iedereen een prettig jaareinde en een goed begin van een nieuw jaar!
Een niet zo gemakkelijk te lezen, maar interessante beschouwing van de Franse filosoof Jean Baudrillard over de betekenis van het neen, dat de meerderheid van de Fransen hebben uitgesproken over Europa. Als het van de filosoof afhangt, dan moeten we ons niet veel illusies meer maken over de ‘democratie’ en de aspiraties van ‘het volk’. Een nogal pessimistische visie, niet enkel op onze moderne samenleving maar ook op de mens tout court, een visie die ik persoonlijk niet helemaal deel. Natuurlijk heeft de idee van de ‘vooruitgang’ van de negentiende eeuw in de twintigste eeuw een ferme knauw gekregen, natuurlijk heeft het consumptiegedrag van de huidige mens hem voor een groot stuk vervreemd van de echte werkelijkheid, natuurlijk is er nog steeds de kloof tussen de politieke leiders en het ‘volk’. Maar kijk toch ook om je heen: er is nog veel edelmoedigheid, veel mensen zoeken nog naar een zinvolle invulling van hun bestaan en vinden die ook geheel of gedeeltelijk. Veel mensen zijn nog met politiek (in de ruimste zin van het woord) bezig en hebben gelukkig bezwaar tegen het soort politiek en het soort inspraak dat hen wordt opgedrongen.
Met dank aan Marcel, die me attent maakte op dit artikel!
Een verhelderend betoog van een aartsconservatief, een zekere Gerard Alexander, over het conservatisme in Amerika en in Europa. Als het van de eersten afhangt, hangt ons, weke en verwende Europeanen, één en ander hier boven het hoofd. Want de conservatieven hier zijn in de ogen van de heer Alexander softies, die nog veel te leren hebben. Raap al je moed bijeen en lees dit stukje proza, dat niet gespeend is van Amerikaanse zelfgenoegzaamheid. Van je vijanden moet je leren!
Naar aanleiding van de zoveelste viering van Mozart (die in 2006 250 jaar geleden geboren werd), een ontluisterende commentaar op die componist en zijn muziek door Norman Lebrecht. Ik kan me inderdaad voorstellen dat de commercialisering van de muziek vandaag de dag alles kapot kan maken, zelfs de meest getalenteerde componist. Toch blijf ik sommige stukken van Amadeus hemelse muziek vinden!
Staren sommigen zich blind op het verleden van Europa en zijn ze daarom gekant tegen de toetreding van Turkije tot de EU? Volgens Nilufer Göle, professor van sociologie in Parijs, is dat inderdaad het geval. En ze zet mooi op een rijtje welke problemen die toetreding nu nog in de weg staan. Hetzelfde artikel, maar dan in het Duits.
Misschien doet de naam van Saint Sulpice, de kerk in Parijs, een belletje rinkelen bij al de lezers van de Da Vinci-code van Dan Brown. En misschien zijn er onder hen wel mensen, die denken dat die Dan Brown zich op werkelijke feiten heeft gebaseerd voor zijn roman. Helaas, ook de romanschrijver Vargas Lhosa moet hen teleurstellen. Ondertussen is wat hij over de Saint Sulpice te zeggen heeft, vooral dan over het schilderij van Delacroix: het gevecht van Jakob met de engel, interessant genoeg om te lezen! En het is deze keer geen fictie!
Kunnen de Verenigde Staten ons iets leren over de wijze waarop zij omgaan met immigratie? De Engelse journalist Geoffrey Wheatcroft meent van wel: en volgens mij terecht!
Velen hebben wellicht al gehoord van de socioloog Max Weber (begin 20e eeuw) en zijn bekendste boek: De protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme. Daarin betoogt hij dat de opkomst van het kapitalisme te danken is aan het Calvinisme en zijn kijk op geloof en rijkdom. Maar misschien is die stelling onjuist en is niet het Calvinisme de bron van het kapitalisme, maar het christendom tout court. Als resultaat van een combinatie van de christelijke ethiek, die op de toekomst was gericht, en de Griekse filosofie, die de rede vooropzette als belangrijkste motor van de vooruitgang van de mens. Dat is althans de stelling van Rodney Stark, universiteitsprofessor in de VS, die betoogt dat de beoefening van de wetenschap, gebaseerd op de rede, en het begin van het kapitalisme al dateert vanin de volle middeleeuwen, lang voor het Calvinisme.
Even de aandacht vestigen op de nieuwe leider van de arbeiderspartij in Israël. Zou er dan toch nog hoop zijn op een vergelijk tussen Israëlis en Palestijnen?