Archive for the 'Actualiteit' Category

Multiculturalisme

De verjaardag van de moord op Theo van Gogh heeft ook anderen dan Nederlanders geïnspireerd om er hun lessen uit te trekken. En niet de eerste de beste: Francis Fukuyama, voor wie het einde van de geschiedenis blijkbaar toch nog niet is aangebroken, wijdt er een interessant artikel aan, dat ongetwijfeld kan leiden tot ernstige discussies. Hebben wij hier in Europa de inwijkelingen uit de Islamitische landen iets anders te bieden dan een beetje materiële welvaart?



Kijken in de spiegel

Sinds mensenheugnis bestaat bij vele mensen en beschavingen het vermoeden dat er meer is in het universum dan dat wat we kunnen zien. Plato met zijn allegorie van de grot is er maar één voorbeeld van. De huidige wetenschap, die doordringt tot in de wereld van het allerkleinste (het sub-atomaire), doet dan ook terecht de hedendaagse mensen dromen. Het is daarom wel interessant van een wetenschapper te vernemen wat we daar moeten van denken.



Licht in de duisternis???

Een zeer interessante bespreking van een boek over Opus Dei. Interessant, omdat de auteur van de bespreking blijkbaar heel goed beseft wat voor soort organisatie Opus Dei is: een club van mensen, die ervan overtuigd zijn dat hun visie op geloof en op de kerk de enig juiste is. En dat het dus verloren moeite is met hen in discussie te treden, laat staan hen enige raad te geven.



China en India

Deze twee landen komen geregeld in het nieuws als de toekomstige grootmachten. En dan natuurlijk als concurrent van de huidige.. De schrijver van dit artikel , de economist Pranab Bardhan, zet hier eventjes de puntjes op de i. Hij is professor aan de universiteit van Berkeley, California, maar wellicht, althans naar zijn naam te oordelen, afkomstig uit India. Hij betoogt dat beide landen nog decennia zullen nodig hebben om – economisch althans – op de hoogte te komen van de economische reuzen van vandaag. Voorlopig zijn ze nog de leveranciers van het grootste deel van de armsten van deze wereld.



Buckypaper

Het is niet mijn specialiteit, maar ik kan het toch niet laten te verwijzen naar dit artikel over Buckypaper, een materie gemaakt van vezels die de ‘dikte’ hebben van 1/50.000 van een haar. Buckypaper is tien keer lichter dan staal maar 250 keer sterker dan diamant! Geen wonder dat ook de militairen er interesse voor hebben.



Economische groei

Een lezenswaardige bespreking, door Joseph E. Stiglitz, van een boek van Benjamin Friedman over economische groei. Friedman is een overtuigd voorstander van economische groei, maar oefent wel kritiek uit op de wijze waarop die groei in de VS wordt doorgevoerd. Volgens Stiglitz gaat hij echter nog niet ver genoeg in zijn kritiek. De economische groei in de VS is de laatste jaren ten koste gegaan van het milieu, hij heeft de kloof tussen rijk en arm daar niet verminderd maar integendeel vergroot, en hij staat niet echt garant voor een sterkere democratie en een duurzame ontwikkeling. Met de orkaan Wilma (de zoveelste) in het vooruitzicht, biedt Stiglitz hier enkele remedies op langere termijn voor een echte, gezonde economische groei. We kunnen er hier in Europa ook iets van leren.



Mayas en Grieken…

Een originele en m.i. juiste kijk op de bijdrage tot de geschiedenis van de mensheid van de Maya’s (nou ja) en van de Grieken. “Collapsing the Maya” is het laatste artikel van een hele reeks van Roger Sandall, een Australiër van Nieuw-Zeelandse afkomst. Als je deze bijdrage over Mayas en Grieken leest, komt de nostalgie weer boven naar de tijd dat het Grieks op de middelbare scholen werd gedoceerd. Niet het Grieks als taal uiteraard (daar hebben velen wellicht een broertje aan dood), maar als drager van cultuur en ideeën. Helaas, de tijd van de grote ideeën lijkt inderdaad voorbij!



Protocollen van Sion

Mythen en complottheoriën doen het blijkbaar altijd maar beter bij de mensen, naarmate de invloed van de gevestigde kerken en geloven verdwijnt. De opgang van het creationisme in de VS en het nog altijd durende succes van de “Protocollen van de wijzen van Sion” zijn daar maar enkele voorbeelden van. Die protocollen zijn honderd jaar geleden in het virulent antisemitische, tsaristische Rusland geschreven, later op overtuigende wijze als vervalsingen geduid, maar zijn blijkbaar niet dood te krijgen. Het is wel jammer dat het antisemitisme, dat in de loop van die honderd jaar (met Hitler als hoogtepunt) die protocollen als zijn bijbel aanvaardde, tot vandaag nog oorzaak is van veel miserie en verwarring en ongetwijfeld een voedingsbodem voor het “terrorisme”.



Open democratie

In een open democratie past een open debat over de wijze waarop we moeten reageren op het terrorisme van vandaag. En dat kan enkel gebeuren, wanneer we juist inschatten welke de bedoelingen zijn van Al-Quaeda en co. De auteur van dit artikel betoogt dat zij niet op de eerste plaats reageren op politieke standpunten en houdingen van het Westen (zoals veel linkse auteurs beweren), maar tegen de grondprincipes van onze (Westerse) maatschappij: de openheid, gelijkheid van mensen enz. Dat ze daarbij gebruik maken van de symbolen van de Westerse suprematie (de inval in Irak, het conflict tussen Israël en Palestina, enz.) is voor hen mooi meegenomen, maar heeft er in eerste instantie niets mee te maken.



Taal en mensenrechten

Een lang en niet zo gemakkelijk artikel van de wereldberoemde linguist Noam Chomsky over de universaliteit van taal en mensenrechten. Vooral wanneer het gaat over de mensenrechten is het buitengewoon interessant; het eerste stuk, over de universaliteit van de taal, is voor mij althans wat te technisch…



Mens en Aap

Frans de Waal is één van de bekendste “primatologen”, ofte kenners van de primaten. Zijn stelling in dit artikel is dat Darwin zich vergiste toen hij ons vertelde dat we van de apen afstammen. We zijn immers volgens de Waal apen. En het siert ons ook nog…



Sharon en Gaza

Dat de heer Sharon Gaza niet zo maar heeft opgegeven zal niemand die ook maar een beetje politiek geschoold is betwijfelen. Het is dan ook verheugend vast te stellen dat sommige van onze politieke mandatarissen een zekere politieke scholing niet vreemd is. En dat ze dus door hebben wat de Israëlis met de Palestijnen nog van plan zijn uit te steken. Helaas interesseert dat onze pers blijkbaar maar matig.




You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.