Kaan, het Koninkrijk van de Slang genoemd, blijkt veruit de belangrijkste stad van het Maya-rijk te zijn geweest: hij besloeg ooit meer van 6000 hectare en werd bewoond door 50.000 mensen. Hij was gebouwd op een heuvelrug en bevatte meer dan zesduizend bouwwerken: huizen, tempels, paleizen, voorraadschuren en een verdedigingsmuur van 5,5 meter hoog. De stad was één van de vele, waaruit het rijk bestond. Het was een soort stedenconfederatie zoals in de klassieke tijd in Griekenland of in de Renaissance in het Noorden van Italië. Er bloeide daar een verfijnde en algemeen gedeeld cultuur te midden van eeuwige verdeeldheid en strijd. Zoals in het klassieke Griekenland de rivaliteit tussen Athene en Sparta het leidmotiv was, zo was het bij de Maya

De Mayacultuur: daar weten we iets meer van, dank zij de vele steden die sinds een paar eeuwen gevonden en bestudeerd zijn. Voor Pedro de Alvarado, de

De naam

Terugblik: De Mesoamerikaanse beschaving

Dat Mesoamerika, dwz het zuiden van Mexico, het schiereiland Yucatán en Guatemala, het toneel waren geweest van een aantal grote beschavingen, zal Pedro de Alvarado wellicht nooit hebben geweten. Dat hebben wetenschappers pas in de laatste twee eeuwen beseft.
Uiteraard kende men de inheemsen van Guatemala en Yucatan als de nazaten van de Maya

Toen Pedro de Alvarado met zijn Spaanse avonturiers vanuit Mexico naar het zuiden trokken en het grondgebied van het huidige Guatemala

De man, die zijn volk leidde in de opstand, daarna vijftig jaar lang heerser was en zorgde voor de opzienbarende ontwikkeling van de samenleving van de Mexica, heette Tlacaélel. Hij ontwierp ook een soort ideologie om de veroveringen van de Mexico te rechtvaardigen en te stimuleren: een theogonie ofte geschiedenis van de afkomst van de goden, waarin hij de Mexica een rol gaf als bewakers van de kosmische orde. De voornaamste godheid daarin was Huitzilopochtli (

Terugblik: Tenochtitlan

1.5 De eerste kolonisatie van Amerika

In Santo Domingo (op Hispaniola) zal Colombo in navolging van de Portugezen een monopolistische handelsfactorij oprichten, met de bedoeling al het

Op 3 augustus 1492 vertrekt de eerste expeditie van Colombo vanuit Palos, met drie karvelen: de Pinta, de Ni

Enkele elementen, die ook meespelen en het initiatief van Colombo kleur geven:

2.4 De

II.3 Europa ten tijde van de