Geschiedenis van Amerika II-6-1
Terugblik: Tenochtitlan
januari 15th, 2008
De leeftijd van de aarde
Niet zo lang geleden werd nog algemeen geloofd – op gezag van de bijbel en van bijbelkenners zoals bisschop Usher uit Ierland – dat de aarde slechts ongeveer 6000 jaar oud was. Iets wat tussen haakjes nog vandaag door heel wat mensen wordt geloofd, hoe onwaarschijnlijk het wetenschappelijk ook mag zijn.
De geschiedenis van de pogingen van de wetenschappers in de laatste twee eeuwen om de leeftijd van de aarde te bepalen zegt veel over hoe de wetenschap te werk gaat en zich ontwikkelt. Het artikel van Richard A. Fortey over het boek van Pascal Richet: “A natural history of time” (uit het Frans vertaald) is daarom interessant en stimulerend.
januari 15th, 2008
Geschiedenis van Amerika II-5
1.5 De eerste kolonisatie van Amerika
In Santo Domingo (op Hispaniola) zal Colombo in navolging van de Portugezen een monopolistische handelsfactorij oprichten, met de bedoeling al het
januari 14th, 2008
Atheisme en religie
Uit een interview met de Engelse auteur Ian McEwan van het boek ‘Atonement’ (de verfilming ervan kreeg een paar dagen geleden de Golden Globe Award voor de beste film) over atheisme en religie:
I just read a quote of yours, “Atheists have as much conscience, possibly more, than people with deep religious convictions,” and I have noticed that recently you have been talking a little more about atheism. You also contributed an essay to a new book called The Portable Atheist. What are your thoughts on the “New Atheist” movement, which has gotten so much publicity and sold so many books in the last year or so. Do you think it differs from strains of atheism in the past?
I am a little baffled as to why it is called the “New Atheism.” There is a very long tradition of free thinking, and the arguments made against religion tend to be the same but made over and over again. But I think what has happened is that there have been a number of good, articulate books–Hitchens, Dawkins, Dennett, Sam Harris, and so on. What they have discovered to their own great surprise is that in the United States, and right across the South too, there are an enormous number of people who also think this way. I don’t think they have suddenly been persuaded by this rash of books–the feelings were there anyway–but they didn’t have a voice, they didn’t have a focus. When Hitchens took his book across the Bible Belt and debated with Baptist ministers in churches, there were huge audiences, most of whom, it seems, from when they spoke to him afterwards, were somewhat irritated that the place in the United States that they lived in was called the Bible Belt. I think there was something there that people had not taken into account. Quite heartening really, given that America is meant to be a secular republic with a strong tradition of upholding all freedom of thought.
Do you see religion as ineradicable, or do you think there is a chance to change people’s minds on religion?
I think it is ineradicable, and I think it is a terrible idea to suppress it, too. We have tried that and it joins the list of political oppression. It seems to be fairly deeply stitched into human nature. It seems to be part of all cultures, so I don’t expect it to vanish. And yet at the same time, if it is built into human nature, why are there so many people who don’t believe in it? I think it is important that people with no religious beliefs speak up and speak for what they value. It is a bit of a problem, the title “Atheist”–no one really wants to be defined by what they do not believe in. We haven’t yet settled on a name, but you wouldn’t expect a Baptist minister to go around calling himself a Darwinist. But it is crucial that people who do not have a sky god and don’t have a set of supernatural beliefs assert their belief in moral values and in love and in the transcendence that they might experience in landscape or art or music or sculpture or whatever. Since they do not believe in an afterlife, it makes them give more valence to life itself. The little spark that we do have becomes all the more valuable when you can’t be trading off any moments for eternity.
© The New Republic 2008
januari 13th, 2008
Laat Hilary Hilary zijn
In de komende maanden zullen we in het nieuws dikwijls genoeg ‘geïnformeerd’ worden over de strijd in de VS voor het presidentschap vanaf 2009. Omdat de verwachting is dat de democraten het deze keer gemakkelijk zullen halen, is de strijd om de nominatie binnen het democratische kamp des te spannender. Het gaat om twee uitzonderlijke figuren: een vrouw tegen een zwarte. Voor velen een verscheurende keuze. Misschien kan de beschrijving van de vrouw, Hillary, in dit artikel van Newsweek je doen beseffen wat er op het spel staat.
januari 13th, 2008
Geschiedenis van Amerika II-4-3
Op 3 augustus 1492 vertrekt de eerste expeditie van Colombo vanuit Palos, met drie karvelen: de Pinta, de Ni
januari 11th, 2008
de vrij recente eenmaking van het land onder de katholieke vorsten Ferdinand van Aragon en Isabella van Castilië: in 1479, dus 13 jaar vóór Colombo vertrekt.
de verovering van Granada in 1492, als sluitstuk van de herovering van Spanje op de moren, begonnen in de elfde eeuw vanuit de noordelijke christelijk gebleven gebieden van Spanje en op Grenada na afgesloten in de dertiende eeuw, dus na twee eeuwen nagenoeg vredevol samenleven van de Moorse heersers in Granada met de christelijke gebieden van Spanje.
de economische, politieke en sociale achterstand van Spanje op de Noordelijke staten Frankrijk, Engeland, Italië en het Roomse Rijk der Duitse Natie.
de verdrijving, in hetzelfde jaar 1492, van de Joden uit Spanje, en later, in 1620 van de Morisco
Geschiedenis van Amerika II-4-2
Enkele elementen, die ook meespelen en het initiatief van Colombo kleur geven:
januari 7th, 2008
Benazir Bhutto
De moord op Benazir Bhutto in Pakistan zal ongetwijfeld in de herinnering blijven voortleven als een poging om de zo gewenste democratisering van Pakistan de nek om te draaien. En hoogst waarschijnlijk terecht. Maar dat mevrouw Bhutto zelf een politiek verleden had dat niet altijd zo ‘democratisch’ was, mogen we niet vergeten. Daaraan herinnert ons William Dalrymple (de auteur van het zeer interessante boek: In de schaduw van Byzantium). Om maar te zeggen dat de zaken niet altijd zo simpel liggen als bv. de fameuze Franse filosoof Bernard Henry-Levy het voorstelt!
januari 4th, 2008
Geschiedenis van Amerika II-2
II.2 Welke volkeren en beschavingen leefden en bloeiden er?
In Noord Amerika kennen we de namen van de Eskimo
januari 2nd, 2008
Geschiedenis van Amerika II-1
DE ONTDEKKING DOOR COLUMBUS
II.1 Enkele elementen, die er ook toe hebben bijgedragen dat de inheemse bevolking niet méér weerstand heeft geboden aan de Spaanse (en later Engelse, Portugese, Franse, Nederlandse) veroveraars
Het isolement:
Rond het jaar 1000 na Chr. waren, voor zover we weten, de Skandinaviërs de eersten om na de paleo-indianen op arctische en subarctische breedte Amerika te