In de discussies over de ontwikkeling van ‘democratie’ in niet-westerse landen (denk maar aan Irak!) lijkt de idee aan de grondslag te liggen dat democratie een uitvinding is van het ‘Westen’, die ze geërfd heeft van de Grieken uit de vijfde eeuw voor Christus. En wordt het invoeren van die democratie in niet-Westerse landen bemoeilijkt door het verschil in cultuur. Volgens Amartya Sen is dat een volkomen foute opvatting. In heel wat culturen, ook in de niet-Westerse wereld, is democratische besluitvorming ingebakken.